Há uma grande dificuldade de se definir o que compreende o fenômeno do bullying, traçando os seus limites, para diferenciá-lo de outras condutas.
A palavra bullying é utilizada para referir-se a uma prática de desrespeito que tem como objetivo a inferiorização do outro, a partir de vários atos, que geralmente são repetitivos.
Essa violência pode ser física ou psicológica e intencional, ou seja, deve-se ter dolo em agredir/desrespeitar. Assim, o bullying não se confunde com uma pratica em que o agressor/ofensor não teve a intenção de desrespeitar o outro.